Eine Bühne für die Zentralschweiz

Vor fast zwanzig Jahren war es nur die kühne Vision für ein Handballstadion, das auch dem Breitensport und für Events offenstehen sollte. Dann formte sich langsam eine Strategie im Kopf von Nick Christen, dem damaligen Geschäftsführer des HC Kriens-Luzern, mit der die Spielstätte finanziert werden könnte. Eine Mantelnutzung würde nicht nur das für den Bau der Halle benötigte Kapital bereitstellen, sondern auch eine zusätzliche Aktivierung des Standorts bedeuten. Dieser konnte zusammen mit dem regionalen Entwicklungsträger Luzern Plus definiert werden. 2016 sicherte ein Baurechtsvertrag mit der Stadt Luzern eine lang gezogene Parzelle auf dem gut erschlossenen und bereits teilentwickelten Mattenhof-Areal in Kriens im Süden Luzerns. Inzwischen war die Eberli AG aus Sarnen, vertreten durch ihren CEO Toni Bucher, zum Projekt gestossen. Mit einem zweistufigen Studienauftrag wurde 2017 das ambitionierte Vorhaben angestossen. Gesucht wurde eine qualitätsvolle Architektur, die es ermöglichen sollte, auf dem 12 900 Quadratmeter grossen Grundstück neben einer Arena für bis zu 4500 Besucher auch 139 Miet- und 233 Eigentumswohnungen sowie 2000 Quadratmeter Gewerbe- und Büroflächen zu realisieren. Als Sieger ging das Zürcher Architekturbüro Giuliani Hönger hervor. Sein Entwurf überzeugte durch ein flach angelegtes Stadion mit einem Spielfeld auf Erdgeschossniveau und einem umlaufenden, teilweise überhängenden und verglasten Stadtbalkon im ersten Geschoss, für die Verpflegung der Besucher und als Wandelhalle. Dieser zweigeschossige Sockel verbindet auch die beiden flankierenden Wohnbauten im Norden und im Süden: ein 115 Meter hoher Turm am Bahnhof Kriens Mattenhof und ein 50 Meter hoher Scheibenbau am Mattenplatz.

Um die hohen Investitionssummen für die Realisierung abzusichern, trat als dritter Partner die Halter AG hinzu. Mit ihrem exzellenten Entwickler-Know-how, auch das Luzerner Fussballstadion wurde von ihr gebaut, brachte sie das Projekt Pilatus Arena auf Spur. Im November 2020 wurden der Bebauungsplan und die Teilzonenplanänderung von der Krienser Bevölkerung angenommen. Damit war der Weg frei für den Bau. Der Spatenstich erfolgte am 29. November 2022. Im Herbst 2025 konnte nach dreijähriger Bauzeit mit der Arena der erste Teil des Gebäudeensembles fertiggestellt und an die Betreibergesellschaft Pilatus Arena Sports & Events AG übergeben werden. Die beiden Hochhäuser, der Pilatus Tower mit Eigentumswohnungen und der Scheibenbau mit Mietwohnungen, der von Helvetia Versicherungen gehalten wird, sind noch im Ausbau und werden voraussichtlich im Herbst 2026 bezogen.

Ein Ort des Spiels und der Begegnung

Dem HC Kriens-Luzern dient seine lang ersehnte Heimspielstätte nun auch als Trainingszentrum mit gut ausgebauter Infrastruktur. Ein Kraftraum, ein Physiotherapieraum, Besprechungszimmer, eine grosszügige Umkleidekabine mit Nassbereich inklusive Sauna und Whirlpool stehen den Spielern der ersten Mannschaft zur Verfügung. Für die Gegnermannschaften und den Breitensport werden weitere Kabinen und Serviceräume angeboten.

Doch natürlich geht es in der Pilatus Arena auch um die Gäste. Sie werden direkt hinter dem Haupteingang in einem Foyer empfangen, das Platz für 800 Personen und einen Kiosk mit grossem Getränke- und Speiseangebot bietet. Der Innenausbau wurde von der Integral designbuild AG übernommen. Ein besonderes Highlight bildet die Hall of Legends, die in verglasten Schaukästen Erinnerungsstücke zu Sportlegenden wie Michael Jordan, Mike Tyson, Kobe Bryant oder Billie Jean King neben einer Porträtserie von prominenten Schweizer Sportlern zeigt. Über Treppen zu beiden Seiten geht es hinauf auf den Stadtbalkon, der wiederum mit Food-Boxen ausgestattet ist. Auf Schritt und Tritt begleiten die Besucher Graffitis an den Wänden. Hier lauert Muhammad Ali in Angriffsstellung, dort rennt Roger Federer einem Tennisball hinterher.

Im dritten Geschoss befinden sich auf der westlichen Längsseite die Blue Dragon Lounge und die White Dragon Lounge mit einer stilvollen Bar und Platz für 240 Personen. Ein dazugehöriger Balkon mit gepolsterten Sitzen bietet den perfekten Blick auf das Geschehen in der Halle.

(Die Architekturbesprechung «Die zweite Halbzeit hat begonnen» lässt sich im Komplex 2021 oder hier nachlesen.)

PILATUS ARENA SPORTS & EVENTS AG. Die Betreibergesellschaft wurde 2025 unter dem Dach der Halter Gruppe gegründet. Sie ist für die Organisation, die Gastronomie und die Vermarktung aller Veranstaltungen in der neuen Sport- und Eventarena im Mattenhof-Quartier in Kriens LU verantwortlich. Auf der Agenda stehen 2026 nicht nur die Heimspiele der ersten Mannschaft des HC Kriens-Luzern, sondern auch eine breite Palette von Events aus dem Sport- und Musikbereich, etwa die Mobiliar Unihockey Cupfinals im Februar, das Frauenhandball-Länderspiel Schweiz–Niederlande und die Futsal Masters Finals im März, ein Kinderhandball-Festival im Juni oder die «Symphonic Edition» von DJ Antoine am 14. November.