À la force de leurs mains

Pendant quatre ans, de 2021 à 2025, le photographe Philip Böni s’est rendu tous les deux mois sur le chantier de l’ancien site d’Alusuisse, à Neuhausen. Mandaté par Halter SA, il a documenté l’avancement des travaux du projet de développement Rhyfall Village. Avec le temps, il s’est senti de plus en plus à l’aise sur le terrain et avec les ouvriers. Beaucoup de visages lui sont devenus familiers, des échanges se sont noués. Ce contact a éveillé en lui un nouvel intérêt pour ces hommes qui, par leur travail physique, donnent naissance aux bâtiments: maçons, monteurs d’échafaudage, ferrailleurs, plâtriers, étancheurs, peintres, menuisiers, installateurs de ventilation. Beaucoup d’entre eux sont issus de l’immigration, leur maîtrise de l’allemand est rudimentaire. Réservés mais toujours fiers. A l’été 2023, Philip Böni a installé un studio en plein air devant un pan de coffrage en béton. Il photographiait durant la pause de midi, quand la lumière naturelle du soleil faisait briller les visages perlés de sueur. «Je n’avais que quelques secondes pour capturer les portraits. Dès que les hommes commençaient à réfléchir, c’était trop tard», explique-t-il. D’autres clichés ont été pris sur le vif, dans une approche plus documentaire. «Le plus important c’est que les gens que je mets en lumière puissent être eux-mêmes. Si c’est le cas, mon travail est alors réussi», ajoute le photographe.